Семья Елены была хорошо известна в Ленинграде: отец с необычным именем Октябрь Иванович, хоть и не имел специального образования, был талантливым художником-графиком, и мама, Зоя Васильевна, тоже занималась изобразительным искусством. В доме часто бывали гости — художники, артисты, режиссёры… Среди прочих заходила Динара Асанова. Она приглядывалась к подрастающей Лене и однажды предложила девочке сняться в фильме «Не болит голова у дятла». Тогда-то зрителям всей страны и стало понятно: в советском кино появилась новая звезда. Героиня Лены покоряла не только внешней привлекательностью — в её глазах, несмотря на юный возраст, таилась глубокая печаль.
Причины для этой печали у девочки действительно имелись. За плечами у Лены был опыт жизни в интернате. Туда её отправила мама — чтобы дочка не заразилась туберкулёзом от отца. Актриса рассказывала изданию «7 дней»: «Мой папа очень тяжело болел. Он вернулся с войны в 20 лет инвалидом — у него были прострелены обе ноги и легкие. К 30 годам образовалась открытая форма туберкулеза».
В интернате жилось несладко. Одна из нянек постоянно издевалась над детьми, нередко загоняла их за какую-нибудь шалость в туалет и запирала на несколько часов. Детям приходилось дрожать от холода на кафельном полу, покрытом инеем… Однажды Лена так сильно заболела, что её пришлось положить в больницу. С интернатом было покончено. Но воспоминания о нём сохранились в душе Елены на всю жизнь — тяжёлые, безрадостные, горькие.
Актёрская карьера
В ее творческой копилке работы в фильмах, которые вошли в золотой фонд и любимы зрителями нескольких поколений: «Ключ без права передачи», «Школьный вальс», «Адам женится на Еве», «Д’Артаньян и три мушкетера», «Гардемарины вперед», «Мы из джаза» (по результатам опроса был признан лучшим музыкальным фильмом 1983 г.).
К слову, «Школьный вальс» стал знаковым фильмом не только для Цыплаковой. По сюжету, старшеклассница Зося, влюблённая в одноклассника Гошу, забеременела и не стала делать аборт, а решила родить ребёнка вопреки осуждению окружающих. Актриса рассказывала, как получала сотни писем от женщин: посмотрев эту ленту, они отказались от мысли прерывать беременность. Елену благодарили за эту роль, вдохновившую и давшую силы для принятия нелёгкого решения.
«Я считаю, что есть целое поколение детей, которые появились на свет после «Школьного вальса». Очень многие молодые матери не сделали аборты», — признавалась актриса в интервью.
До середины 80-х мы еще могли наблюдать в фильмах красивую и стройную актрису, но потом она начала стремительно набирать вес. А произошло вот что. После поездки в Африку на кинофестиваль она почувствовала себя нехорошо. Сначала ей не могли поставить диагноз, да и все необходимые прививки она перед поездкой сделала.
Позже выяснилось, что у нее малярия, и после долгого лечения, применив новое средство, актрису смогли спасти от этого страшного недуга. Однако потом произошли нарушения в обмене веществ и из-за этого вес начал стремительно расти.
Похудеть не получалось даже с помощью диеты и она стала весить 100 кг. Интересных ролей в кино ей не предлагали, толстушек она играть не хотела и занялась режиссурой.
Потом произошли изменения и в ее мировоззрении, она изменила образ жизни и стала верующим человеком. Помощь оказал ей православный целитель, она читала молитвы над водой и пила её. Так Елене удалось сбросить 25 кг буквально за 3 месяца, а позже еще 5 кг.
Самой известной ее режиссерской работой стал сериал «Кармелита: цыганская страсть», который снимали несколько лет. Цыплакова выкладывалась по-полной, работала по 12 часов с одним выходным в неделю, и в итоге она заработала себе сахарный диабет, который привел к тому, что она не могла стоять на ногах и приезжала на съемки в коляске. Благодаря вере в Бога и помощи мужа она выкарабкалась из этого состояния и встала на ноги.
Любимый муж
К тому времени актриса состояла в третьем браке. Первый студенческий брак с актером оказался поспешным и коротким, второй брак с мужем-врачом, который был старше на 20 лет, продлился 13 лет.
После всех испытаний и вердикта врачей, что она сможет иметь детей, она о замужестве не думала и хотела дать обет безбрачия. Однако все изменила случайная встреча.
Со своим последним избранником Павлом Щербаковым она встретилась, когда ей было 46 лет. Она уверена, что именно Бог послал ей этого человека в спутники жизни. Она просила Бога о помощи, когда зимой ее старенькая машина заглохла, и Павел оказался рядом в трудную минуту. Первое время Елена думала, что новый знакомый женат, и старалась держать его на расстоянии, хотя он ей очень понравился: убеждения не позволяли ей сближаться с женатым мужчиной. Но оказалось, что Павел к тому моменту уже был в разводе. Скоро он стал мужем Елены Октябревны: они зарегистрировали свой брак в ЗАГСе и обвенчались.
Актриса сейчас
Елена продолжает снимать фильмы и нередко в них играет сама. В настоящее время она занимается съемками 8-серийной мелодрамы «Несломленная», где появится во второстепенной роли. Также мы увидим ее в картине «Уголь», которая сейчас находится в производстве.Также она является главным режиссером Московского областного театра драмы и комедии (г. Ногинск).
Актриса любит больше наши фильмы, чем зарубежные, однако вынуждена признать, что очень много выпускают коммерческих фильмов, которые далеки от духовности и не заставляют человека задуматься и стать более совершенным.
«Я вымолила его у Бога. У нас отличные отношения. Я нашла общий язык и с дочерью Павла Юлечкой, она приходит к нам почти каждый день. Мужа я сразу попросила уволиться с работы, иначе бы он меня не видел во время моих творческих командировок. А теперь мы все время вместе. Паша мне помогает во всем. У нас все просто замечательно…», — рассказывала народная артистка о своем позднем и негаданном счастье.
Сейчас актриса старается следить за своим здоровьем, дети мужа от предыдущего брака стали ей родными, а любимая работа вдохновляет её двигаться дальше.